Brustkrebs ist die häufigste Krebserkrankung bei Frauen in Deutschland. Nach den neuesten Zahlen des Robert Koch-Instituts erhalten jährlich rund 75.000 Frauen die Diagnose. Im Laufe ihres Lebens erkrankt etwa jede achte Frau an Brustkrebs. Wird die Erkrankung früh erkannt, sind die Behandlungsaussichten häufig gut.
Doch warum erkranken manche Frauen und andere nicht? Eine eindeutige Antwort gibt es meist nicht. Das Alter spielt eine wichtige Rolle, ebenso hormonelle Einflüsse und der Lebensstil. Aber auch die Gene können das Risiko erhöhen. Bei etwa fünf bis zehn Prozent der Brustkrebserkrankungen liegt laut Krebsinformationsdienst eine erbliche Veränderung in einem Hochrisikogen zugrunde.
Wie groß die Wissenslücken und Unsicherheiten rund um erblichen Brustkrebs sind, verdeutlicht der BRCA-Deutschland-Report 2026, der auf der dritten BRCA Awareness Week Ende September vorgestellt wurde. Dabei stellen sich viele Fragen: Wann ist ein Gentest sinnvoll, und welche Folgen hat ein positives Ergebnis?
Was kann ich selbst gegen Brustkrebs tun?
Nicht alle Risikofaktoren lassen sich beeinflussen. Dennoch kann ein gesunder Lebensstil das Brustkrebsrisiko senken. Dazu gehören regelmäßige Bewegung, ein gesundes Körpergewicht, möglichst wenig Alkohol und der Verzicht auf das Rauchen. Eine Garantie, nicht zu erkranken, bietet das allerdings nicht.
Wichtig ist auch die Früherkennung. Frauen ab 30 Jahren haben Anspruch auf eine jährliche ärztliche Tastuntersuchung der Brust. Zwischen 50 und 75 Jahren können sie alle zwei Jahre am Mammographie-Screening teilnehmen. Ab voraussichtlich August 2027 können sich laut Beschluss des Gemeinsamen Bundesausschusses auch Frauen zwischen 45 und 49 Jahren selbst für das Screening anmelden; schriftliche Einladungen sollen ab 2028 folgen. Veränderungen an der Brust sollten unabhängig vom Alter ärztlich abgeklärt werden.
Wann liegt Brustkrebs in der Familie?
Wenn bereits Mutter, Schwester oder Großmutter an Brustkrebs erkrankt sind, stellt sich die Frage nach dem eigenen Risiko. Doch nicht jede familiäre Häufung bedeutet eine erbliche Veranlagung.
„Wenn mehrere Familienmitglieder an Brust- oder Eierstockkrebs erkrankt sind oder Brustkrebs bereits in jungen Jahren auftritt, kann das auf eine erbliche Veranlagung hinweisen“, erklärt Dr. Alma-Verena Müller-Rausch, Fachärztin für Frauenheilkunde und Geburtshilfe und Leiterin eines Zentrums für familiären Brust- und Eierstockkrebs in Hamburg.
Auch Brustkrebs bei Männern könne ein Hinweis sein. Dabei spielt nicht nur die mütterliche, sondern auch die väterliche Familienseite eine Rolle.
Eine besondere Rolle spielen die Gene BRCA1 und BRCA2. Bestimmte Veränderungen dieser Gene können das Risiko für Brust- und Eierstockkrebs deutlich erhöhen – jedoch erkrankt nicht jeder Mensch mit einer solchen Genveränderung zwangsläufig an Krebs. Laut Krebsinformationsdienst bekommen etwa 70 von 100 Frauen mit einer solchen Veränderung im Laufe ihres Lebens eine Brustkrebs-Diagnose, in der Allgemeinbevölkerung sind es etwa zwölf von 100.
Gentest: Wissen wollen oder lieber nicht?
Wie groß die Unsicherheit ist, zeigt der BRCA-Deutschland-Report 2026. Für den Report der Pharmaunternehmen AstraZeneca und MSD wurden bundesweit 1.500 Frauen zwischen 25 und 50 Jahren online befragt, die noch nicht an Brust- oder Eierstockkrebs erkrankt waren. Zwar wissen 89 Prozent, dass Brustkrebs erblich bedingt sein kann, doch nur 17 Prozent verbinden damit Veränderungen der BRCA-Gene.
Grundsätzlich würden 64 Prozent einen solchen Test in Erwägung ziehen, gleichzeitig haben 61 Prozent der Befragten große Angst vor einem positiven Ergebnis. Die Sorge gilt dabei nicht nur der eigenen Gesundheit: Fast die Hälfte (46 Prozent) fragt sich, wie Familie oder Partner auf ein positives Ergebnis reagieren würden. Zudem kann ein Ergebnis Fragen zum Erkrankungsrisiko von Kindern oder Geschwistern aufwerfen.
Manche Befürchtungen beruhen allerdings auf Missverständnissen. So glauben 34 Prozent, dass ein positives BRCA-Ergebnis zwangsläufig zu einer Brustkrebserkrankung führt. Jede fünfte Befragte meint sogar, dass anschließend sofort eine vorbeugende Operation notwendig sei. Beides ist falsch. „Frauen müssen nach einem positiven Testergebnis nicht sofort eine Entscheidung treffen“, betont die Brustkrebs-Aktivistin Matea Tadic, die selbst eine BRCA-Mutation trägt.
Für wen ist ein Gentest sinnvoll?
Ein Gentest ist keine allgemeine Vorsorgeuntersuchung. Sinnvoll kann er beispielsweise sein, wenn mehrere Angehörige derselben Familienlinie an Brust- oder Eierstockkrebs erkrankt sind oder eine Erkrankung besonders früh aufgetreten ist.
Der erste Schritt ist ein Gespräch mit der Frauenärztin oder dem Frauenarzt. Bei entsprechendem Verdacht folgt eine Beratung in einem spezialisierten Zentrum. Der Gentest selbst erfolgt meist über eine Blutprobe. Am aussagekräftigsten ist er, wenn zunächst eine bereits erkrankte Angehörige untersucht wird. Sind die medizinischen Voraussetzungen erfüllt, übernehmen die Krankenkassen in der Regel die Kosten. Die Untersuchung ist freiwillig – natürlich hat jeder Mensch auch das Recht, das genetische Risiko nicht wissen zu wollen.
Was bedeutet ein positives Ergebnis?
Wichtig: Ein positives BRCA-Ergebnis ist keine Krebsdiagnose. Frauen mit einer entsprechenden Genveränderung können beispielsweise eine intensivierte Früherkennung mit regelmäßigen MRT-, Ultraschall- und Mammographie-Untersuchungen nutzen. Bei besonders hohem Risiko kommen auch vorbeugende Operationen infrage. Welche Maßnahmen sinnvoll sind, wird allerdings individuell mit spezialisierten Ärzten entschieden.
Wer sein erbliches Risiko besser einschätzen möchte, sollte zunächst die eigene Familiengeschichte kennen: Welche Angehörigen hatten Brust- oder Eierstockkrebs und in welchem Alter? Mit diesen Informationen lässt sich im Arztgespräch klären, ob eine genetische Beratung sinnvoll ist. Doch genau daran hapert es oft. Nach Einschätzung der 60 für den Report befragten Frauenärztinnen und Frauenärzte kommt fast jede vierte Patientin (22 Prozent) ohne ausreichende Informationen zur familiären Vorbelastung in die Praxis.
Entscheidend ist am Schluss nicht, um jeden Preis Gewissheit zu erlangen, sondern informiert entscheiden zu können, wie viel man wissen möchte und welche Konsequenzen man daraus zieht.
(jmk/spot)
Bild: Bei familiärer Vorbelastung kann eine gynäkologische Beratung helfen, das persönliche Brustkrebsrisiko einzuschätzen und mögliche Vorsorgemaßnahmen zu besprechen. / Quelle: DragonImages / iStock via Getty Images