Husten, Fieber und Abgeschlagenheit gehören zu den typischen Beschwerden einer Erkältung. Doch hinter ähnlichen Symptomen kann auch eine Lungenentzündung stecken. Die sogenannte Pneumonie ist eine ernst zu nehmende Erkrankung, die vor allem für ältere und vorerkrankte Menschen gefährlich werden kann. Wer die Warnzeichen kennt, kann rechtzeitig ärztliche Hilfe suchen.
Was sind typische Symptome einer Lungenentzündung?
Eine Lungenentzündung ist eine Entzündung der Lungenbläschen und des umliegenden Lungengewebes. Häufig wird sie durch Bakterien oder Viren ausgelöst. Zu den typischen Beschwerden gehören hohes Fieber und Schüttelfrost, Husten mit Auswurf, Atemnot, Schmerzen im Brustkorb, ein hoher Puls und starke Erschöpfung.
Nicht immer treten alle Symptome gleichzeitig auf. Eine Lungenentzündung kann sich zudem schleichend entwickeln und zunächst nur mit leichteren Beschwerden bemerkbar machen.
Warum die Erkrankung manchmal spät erkannt wird
Gerade zu Beginn können die Symptome einer Lungenentzündung einer Erkältung oder Grippe ähneln. Besonders bei älteren Menschen verläuft die Erkrankung manchmal untypisch: Statt hohem Fieber und starkem Husten können beispielsweise Verwirrtheit, Durchfall oder Bauchschmerzen im Vordergrund stehen. Auch ein plötzlich schlechter Allgemeinzustand kann ein Warnsignal sein.
Wer hat ein erhöhtes Risiko?
Besonders gefährdet sind Säuglinge, Menschen über 65 Jahre und Personen mit einem geschwächten Immunsystem. Auch chronische Erkrankungen wie Asthma, COPD, Diabetes oder Herz- und Nierenerkrankungen können das Risiko erhöhen. Rauchen gilt ebenfalls als Risikofaktor.
Wann sollte man ärztliche Hilfe suchen?
Bei Verdacht auf eine Lungenentzündung sollte man sich zeitnah ärztlich untersuchen lassen. Eine sichere Diagnose ist anhand der Symptome allein nicht möglich. Ärztinnen und Ärzte hören die Lunge ab, kontrollieren unter anderem Puls und Sauerstoffgehalt im Blut und veranlassen bei Bedarf eine Röntgenuntersuchung.
Bei schwerer Atemnot, Bewusstseinsstörungen oder anderen Anzeichen eines lebensbedrohlichen Zustands sollte sofort der Notruf 112 gewählt werden. Außerhalb der regulären Sprechzeiten kann bei dringenden, aber nicht lebensbedrohlichen Beschwerden der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117 helfen.
Wie wird eine Lungenentzündung behandelt?
Die Behandlung richtet sich nach dem Auslöser. Bei einer bakteriellen Lungenentzündung kommen in der Regel Antibiotika zum Einsatz.
Gegen eine durch Viren verursachte Pneumonie helfen diese Medikamente hingegen nicht. Je nach Erreger und Schweregrad können andere Medikamente und unterstützende Maßnahmen notwendig sein. Bei schweren Verläufen ist eine Behandlung im Krankenhaus erforderlich. Wenn obendrein eine bakterielle Infektion vermutet wird beziehungsweise vorliegt, können aber zusätzlich Antibiotika eingesetzt werden.
Wichtig ist außerdem, sich ausreichend zu schonen und die Erkrankung vollständig auszukurieren. Auch wenn sich die Beschwerden bereits bessern, kann es mehrere Wochen oder sogar Monate dauern, bis die körperliche Belastbarkeit wieder vollständig hergestellt ist.
(ncz/spot)
Bild: Erkältung oder Lungenentzündung? Viele Symptome überschneiden sich. / Quelle: brizmaker/iStock via Getty Images